Společnost Colruyt testuje optimalizované procesy na nakládací rampě

Obchodní logistika čelí značnému tlaku: musí zvládat velké objemy zboží, dodržovat krátké dodací lhůty a zároveň se vyrovnávat s klesajícím počtem pracovníků. Pro Colruyt Group, jednoho z předních maloobchodníků s potravinami v Evropě, jsou tyto výzvy denním chlebem. Zásobování více než 700 prodejen z omezeného počtu velkých distribučních center vyžaduje vysoce synchronizované procesy a spolehlivé materiálové toky. Klíčovou roli přitom hraje nakládání a vykládání nákladních automobilů na nakládacích rampách, ovšem právě tyto procesy jsou obtížně automatizovatelné a zůstávají fyzicky náročné. Společnost Colruyt nyní ve spolupráci se specialistou na intralogistiku, společností STILL, zkoumá nový přístup: automatizované nakládání a vykládání nákladních automobilů. Autonomní nízkozdvižný vozík AXL iGo je navržen tak, aby byla možná nakládka a vykládka nákladních automobilů bez napevno instalované bezpečnostní infrastruktury – dokonce i ve vysoce frekventovaném a dynamickém prostředí. Proof of Concept u společnosti Colruyt ukázal, jak je možné automatizaci postupně integrovat do stávajících procesů.

Obchodní logistika ve velkém měřítku

Colruyt Group provozuje tři velká distribuční centra, každé o ploše přibližně 100 000 m². Z těchto center se každý den dodává potravinářské a nepotravinářské zboží do prodejen v Belgii a Lucembursku. Kromě toho společnost disponuje vlastní logistikou a vlastními výrobními kapacitami, například pro masné a pekárenské výrobky. Jako discount s důslednou orientací na nízké ceny se společnost Colruyt intenzivně zaměřuje na efektivitu procesů a kontrolu nákladů. „Již mnoho let cíleně investujeme do inovací a do výzkumu a vývoje, abychom snižovali náklady,“ vysvětluje Koen De Vos, Director Supply Chain ve společnosti Colruyt Group. Tento požadavek se prolíná celým dodavatelským řetězcem, od vychystávání až po expedici zboží.
Současně je obchodní logistika nadále velmi pracovně náročná. V každodenním provozu je potřeba vysoký výkon překládky, práce v zahuštěných skladovacích strukturách a mnoho manuálních úkonů. Vzhledem k tomu je stále náročnější získávání nových zaměstnanců a plánování nasazení personálu. „Velkou výzvou budoucnosti je dostupnost pracovníků,“ říká Koen De Vos. Automatizace proto nemá pracovníky nahradit, ale má jim cíleně usnadnit práci a zvýšit zabezpečení pracovních procesů proti výpadkům.

Rampa jako „úzké hrdlo“

Oproti ostatním skladovacím procesům jsou práce na rampě velmi dynamické: liší se typy návěsů, palety nejsou vždy umístěné optimálně a pracovníci pracují vedle sebe v těsném prostoru. Již řadu let pro tuto oblast sice existují stacionární automatizační řešení, ta se ale většinou opírají o napevno nainstalovanou infrastrukturu. 
„Pro nás byly tyto technologie sice inovativní, ale dostatečně neodpovídaly našemu zahuštěnému a měnícímu se prostředí v dodavatelských řetězcích,“ říká Koen De Vos. Potřeba další infrastruktury, například manipulační techniky nebo napevno nainstalovaných skladovacích zařízení, nevyhovovala vysokým nárokům společnosti Colruyt na flexibilitu. Proto zůstal standardem na rampách manuální vozík – spolehlivý, ale závislý na dostupné pracovní síle a s ergonomickými a bezpečnostně technickými limity.

Automatizace – krok za krokem

Společnost Colruyt zvolila pragmatickou strategii postupné automatizace. Místo projektování celých nových poboček sází společnost na řešení, která lze integrovat do stávajících dispozic a procesů. Tento přístup je také základem spolupráce se společností STILL. 
„Colruyt Group a STILL spojuje dlouholeté partnerství. Společnost STILL je již mnoho let naším preferovaným dodavatelem klasických vysokozdvižných vozíků,“ říká Koen De Vos. Před přibližně čtyřmi lety se oba partneři rozhodli tuto spolupráci rozšířit na oblast automatizace. Nejdříve se zaměřili na autonomní horizontální přepravu ve skladu. Dlouhodobým cílem ale vždy byla také automatizace nakládání a vykládání nákladních automobilů. S vozíkem AXL iGo se tento cíl stává realitou. 

Koncepce AXL iGo

STILL AXL iGo je automatizovaný nízkozdvižný vozík, speciálně vyvinutý pro nakládání a vykládání návěsů. Na rozdíl od klasických automatizovaných nakládacích systémů se obejde bez napevno nainstalovaných bezpečnostních zařízení, jako jsou kamery nebo speciální nakládací infrastruktura. Navigace probíhá prostřednictvím kombinace 3D-Visual-SLAM, kamer a skenerů LiDAR. Vozík se tak může bezpečně pohybovat jak na návěsu, tak ve smíšeném dopravním prostředí na rampě.
S nosností 1500 kg a rychlostí jízdy a 2 m/s (7,2 km/h) je vozík AXL iGo dimenzován na vysokou efektivitu. V typickém scénáři nasazení naloží dva vozíky za přibližně 35 minut do návěsu asi 30 palet. Precizní rozpoznávání palet umožňuje systému i manipulaci s paletami umístěnými mimo střed a poradí si s odchylkami v kvalitě palet – což jsou typické výzvy v obchodní logistice. 
Největším kladem je enormní flexibilita vozíku: „Vozík AXL iGo byl vyvinut tak, aby pracoval jako zkušený řidič vozíku, ale s konstantním výkonem překládky a během všech směn,“ vysvětluje Jasper Van Gool, projektový ředitel Automated and Integrated Solutions ve společnosti STILL. „Protože si systém vystačí bez pevné infrastruktury, může každá společnost automatizovat právě tu oblast, která individuálně vytváří nejvyšší přidanou hodnotu.“

Bezpečné nasazení i ve vysoce frekventovaných oblastech

Největším problémem pro automatizaci na rampě je často bezpečnost. Protože rampy jsou vysoce frekventované zóny s těsnou interakcí lidí, manuálně ovládané manipulační techniky a nákladních automobilů. Vozík AXL iGo proto používá 360stupňovou bezpečnostní koncepci se skenery, kamerami, optickými a akustickými výstražnými signály a zařízeními pro nouzové vypnutí. 
„Pro nás je rozhodující bezpečná a bezproblémová spolupráce člověka a stroje,“ zdůrazňuje Koen De Vos. V rámci Proof of Concept pracovaly autonomní vozíky bok po boku s pracovníky – aniž by docházelo k narušování stávajících procesů. Přepnutí na manuální režim zůstává možné kdykoli, což zvyšuje jak přijetí, tak robustnost systému. 
Tato bezproblémová spolupráce byla jedním z hlavních principů vývoje. „Automatizace nemůže probíhat izolovaně, ale musí se integrovat do reálných logistických prostředí,“ říká Jasper Van Gool. „Vozík AXL iGo je navržen tak, aby vždy spolehlivě pracoval, i pokud je k dispozici málo místa a procesy se různě mění.“

Rozšiřitelné řešení

Dalším rozhodujícím faktorem byla pro společnost Colruyt všestrannost vozíku AXL iGo. „Jediný vozík stačí ke zvládání horizontální přepravy i procesů nakládání a vykládání,“ vysvětluje Koen De Vos. Tato flexibilita podporuje snahu společnosti Colruyt o flexibilitu a snižuje potřebu specializovaných vozíků. 
Důležitou roli hraje také rozšiřitelnost: Další vozíky lze snadno integrovat do systému řízení flotil pomocí uživatelského rozhraní v internetovém prohlížeči – bez větších změn ve stávající infrastruktuře.

Shrnutí

Proof of Concept s vozíkem STILL AXL iGo ukázal, jak lze řešit automatizované nakládání a vykládání nákladních automobilů i v hustě frekventovaném, maloobchodě s vysokým výkonem překládky. Pro společnost Colruyt splňuje automatizační řešení hned několik strategických cílů: Usnadnění práce pro pracovníky, vyšší bezpečnost, stabilnější procesy a vysokou flexibilitu. „Systém zaprvé pracuje i při vysokém zatížení efektivně a spolehlivě,“ shrnuje Koen De Vos. „Zadruhé je rozšiřitelný a roste s našimi požadavky bez vysokých počátečních investic."
Projekt podtrhuje význam snadno integrovatelných automatizačních řešení vzhledem k nedostatku lidských zdrojů. Řešení jako AXL iGo tím nabízejí praktickou cestu k zajištění odolnějších dodavatelských řetězců.